Immagine di copertina: il CEO di CNN, Mark Thompson. Fonte: Wikimedia Commons
In un’operazione da 81 miliardi di dollari la tentazione naturale è mettersi a contare. Redazioni doppie, sedi sovrapposte, contratti da rinegoziare, costi da tagliare.
David Ellison sembra aver scelto di partire da un’altra domanda, almeno per quanto riguarda l’informazione. Chi garantisce che il pubblico continui a fidarsi?
Secondo il Wall Street Journal, il CEO di Paramount ha chiesto a Mark Thompson di restare alla guida di CNN una volta completata l’acquisizione di Warner Bros. Discovery, la cui chiusura è attesa per il 6 ottobre.
David Ellison. Fonte: Shutterstock
Una trattativa che ruota attorno all’autonomia
Il contratto attuale di Thompson scade all’inizio del prossimo anno. I due ne stanno discutendo uno nuovo, ma l’accordo non è ancora stato trovato.
Il punto su cui il manager non sembra disposto a cedere è l’indipendenza. Chi gli è vicino racconta che chiede garanzie precise su un’ampia autonomia nella gestione editoriale.
Chi conosce il suo percorso, dalla direzione generale della BBC alla guida del New York Times, non è sorpreso. Thompson sa che il capitale di una testata giornalistica coincide con la sua reputazione di distanza dal potere, compreso quello dell’editore.
Negoziare la propria libertà prima ancora dello stipendio è il modo più chiaro per proteggerlo.
Il nodo Bari Weiss e la scelta di tenere separate le redazioni
Dentro CNN la preoccupazione più diffusa aveva un nome preciso. Bari Weiss, direttrice di CBS News, ha preso decisioni molto discusse nel suo breve mandato, a partire dalla ristrutturazione di “60 Minutes” che ha portato all’uscita di alcuni corrispondenti storici.
L’ipotesi che potesse estendere la sua influenza al canale all news aveva agitato la redazione.
Le indicazioni raccolte dal Journal vanno in un’altra direzione. Alla chiusura dell’operazione Weiss non dovrebbe avere alcun ruolo su CNN, ed Ellison non dovrebbe nominare un unico responsabile delle news sopra entrambe le testate.
Due brand, due guide, due identità. Per ora.
Bari Weiss. Fonte: Wikimedia Commons
Perché fondere CNN e CBS News è più complicato di quanto sembri
Sulla carta l’integrazione promette risparmi evidenti. Nella pratica le due organizzazioni hanno modelli di business diversi e culture redazionali lontane.
La gran parte dei dipendenti di CBS News lavora con contratti sindacali, mentre CNN è in larga misura non sindacalizzata. Mettere insieme persone e attività di raccolta delle notizie significherebbe far convivere regole incompatibili nello stesso corridoio.
A questo si aggiungono uffici di corrispondenza che si sovrappongono, contratti con i volti più noti e la domanda più delicata di tutte.
Quanto si può condividere senza che le due testate finiscano per somigliarsi troppo? Paramount ha avuto un primo accesso alle attività di CNN, ma l’analisi è appena cominciata.
Un comitato di giornalisti come garanzia scritta
C’è poi un vincolo che non dipende dalle preferenze del management.
Lo scorso mercoledì un giudice federale ha approvato l’accordo tra Paramount e dodici procuratori generali statali, aprendo la strada alla chiusura dell’operazione.
Tra gli impegni sottoscritti c’è la creazione, entro 180 giorni, di un comitato di cinque giornalisti chiamato a vigilare sull’indipendenza editoriale di CNN e CBS News.
Avrà il potere di risolvere i contrasti tra redazioni e vertici su presunte violazioni degli standard, comprese le accuse di parzialità.
Mark Thompson. Fonte: Wikimedia Commons
Veloce sull’intrattenimento, prudente sull’informazione
Il contrasto con il resto della riorganizzazione è netto. Ellison si muove in fretta.
Ynon Kreiz, CEO di Mattel, è stato nominato co-CEO del nuovo gruppo. Casey Bloys, che guida i contenuti di HBO e HBO Max, dovrebbe supervisionare tutta la programmazione streaming, dopo le dimissioni di Cindy Holland arrivate lo scorso martedì.
Sullo streaming, insomma, le decisioni arrivano a ritmo serrato. Sulle news si procede con il freno tirato, mantenendo al suo posto chi già c’è.
È una differenza di velocità che racconta una differenza di rischio.
La riflessione di Ellison
Trattenere Thompson manda un segnale a tre interlocutori nello stesso momento. Ai giornalisti, che temevano un cambio di linea.
Al pubblico, che guarda CNN per ciò che rappresenta. Ai regolatori, che hanno appena messo per iscritto le condizioni dell’accordo.
Resta da vedere se l’autonomia promessa reggerà alla prima notizia che metterà in imbarazzo il nuovo proprietario.
